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4주의 상처를 입어 결국 이 교사는 담임을 그만뒀다.
요즘 교사가 버릇없는 학생을 몽둥이로 정강이를 후려쳐서 문제가 발생하면
그 지팡이는 법정에서 결정적인 증거물이 되는 시대가 됐다. 길이 얼마, 굵기 얼마에다가
몽둥이에 맞아 부풀어 오른 상처가 난 모습을 찍은 사진이 제출된다.
이쯤되면 공자님도 요즘 시대에서 살았다면 ‘공자파 조폭 두목’ 쯤 되었을 것이란 생각이
든다. ‘논어’에 공자가 버릇없는 원양이라는 젊은 녀석을 지팡이로 정강이를 후려치며 ‘도둑놈’이라고
엄하게 꾸짖는 장면이 나오는 까닭에서다.
옛날 서당에는 각 가정에서 회초리를 다듬어 묶어서 훈장 선생님에게
갖다 바쳤다. 며칠이 지나도록 이것이 부러져 없어지지 않고 풀리지도 않은 채 그냥 있으면,
부모님들은 매우 가슴아파한 것으로 전해진다.
훈장 선생님을 집으로 초대해 술과 떡을 대접하면서 ‘부디 우리 아들놈
많이 때려 주십시오.’ 하였고, 과거에 급제를 하면 ‘회초리 쉰 단은 부러졌겠군!’ 하면서
매맞은 것과 비례해 명문장이 작성되는 것으로 비유하기도 하였다.
요즘도 이런 전통이 남아서 일부 학부모는 아이의 담임 선생님께 ‘우리
아이를 잘 부탁드립니다’는 말 대신에 ‘우리 아들놈 많이 때려 주십시오’라고 말하는 것을
가끔 볼 수 있다고 한다.
그러나 문제는 선생님들이 이 말을 곧이곧대로 받아들이지 않는다는
데 있다. 그저 관심과 격려를 부탁드린다는 ‘겉치레’로 하는 말이지 절대로 매를 대선
낭패를 당하기 십상이라는 인식이 팽배하다는 것.
과거 영국에서는 왕세자가 학습을 게을리했거나 일탈된 행동을 하면
대신 매맞는 급우를 ‘whipping boy’라고 했다는 단어가 있을 만큼 학교에서 매맞으면서
공부하는 일은 보통이었다. 아예 학교 지하실에는 고문실이 있어서 각종 고문도구가 즐비했다고
한다.
우리나라에서도 왕세자가 공부를 게을리 하면 세자궁의 시중드는 어린 내시(宦者)의 볼기를
대신 때리는 일이 있었다. 태종실록에 나오는 이야기이다.
언제 어디서나 ‘교육’이란 ‘인간의 타고난 소질과 품성을 보호 육성하는
과정’이고 대부분 나라의 선생님들은 학생을 절제된 매로 다스리고 가르쳐 온 것 같다.
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그러나 요즘은 여러 가지 안팎의 요인으로 ‘사랑의
매’가 사라지고 있다. 아니 반드시 사라져야 할 행위로 규정되어 버렸다고 해도 과언이
아니다.
교실 황폐화를 바로잡고자 교육부에서 사랑의 매질을 규격화하는 지침을
내렸다가 국가인권위원회로부터 반문명적인 정책으로 시정권고를 받은 것이 현실이다.
유사시 폭력행위로 법정에 서게 되니 언제부터인가 교육현장에서는 학생의
일탈행위를 보고도 아예 무관심으로 일관하는 교사가 늘어만 가고 있다고 한다.
교직을 천직으로 여기고 있는 한 친구의 말을 소개한다. 어느 날,
교실에 들어갔더니 누군가 칠판에다 커피를 흩뿌려 놓아 앞자리에 앉아있는 여학생에게 걸레를
갖다가 닦으라고 말했더니, ‘왜 내가 그것을 닦아야 해요?’라고 반발을 했다고 한다.
더욱 기가 막힌 일은 수업을 마친 뒤에 담임교사에게 이야기했더니
“아니 왜 우리 반만 자꾸 나쁘게 보시는 겁니까” 하는 소리를 들었다는 것이다.
이 친구는 머지 않아 우리나라도 미국이나 유럽처럼 ‘생활지도’라는
교육의 한 영역이 사라지게 될 것 같다며 걱정했다. 교사는 오직 교육과정에 따른 교수학습과
평가지 출제만 할 것이라는 신세 한탄도 늘어놓았다.
CD플레이어로 노래를 듣기 위해 이어폰을 귀에 꽂고는 있어도 단어장이나 요약집을 들고서
통학버스를 기다리는 시간에 공부를 하는 학생의 모습은 잘 보이지 않는 것이 이러한 교육현실의
단면을 보여준다면 비약일까.
일류대학에서 교수들이 수학에 대한 기초가 부족하다고 보충강의를 해주는
일까지 벌어지고 있는 것과 일맥상통하는 것은 아닐까.
우리나라는 산업의 주 소비 에너지인 원유를 100% 미국 돈을 주고
사들여 와야 하는 등 부존자원이 절대적으로 부족한 실정이다.
실업률은 높고, 3D분야에서는 일하지 않으려 하고, 분단국이기 때문에
남자들은 학업을 중단하고 입대를 해야하는 의무복무제도가 엄존하고 국방비 부담도 상당하다.
미국이나 유럽과 같은 여건이 아닌 만큼 인재육성만이 한국의 장래를 밝힐 수 있는 마지막
희망이다.
필자도 어린 자식을 둔 이상 이러한 현실에서 자유로울 수 없다. INI스틸 직원 여러분도
마찬가지일 것이다.
이 말을 소중히 간직하며 인생을 살고 싶고 ‘사랑의 매’가 사라진다면 세상이 더욱 혼탁해질
것 같다는 생각이 앞선다.
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