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“당신은 아이를 위해서 어떤 저축을 하고 계십니까？”
한때 신문 지상에서 흔히 볼 수 있었던 한 컴퓨터 회사의 광고 문구
다. 이런 질문에 대해 대부분의 부모들은 교육보험 장학적금 등을 떠올릴 것이다. 컴퓨터
회사 광고니 ‘컴퓨터를 사주라는 걸까’라고 생각하는 사람들도 있을 것이다. 그러나 광고
말미에 나와 있는 답은 전혀 돈 드는 일이 아니다. “아이에게 칭찬을 자주 해 주십시요.”
칭찬은 비단 아이들에게만 좋은 것은 아니다. 회사 직원들에게도 마찬가지다. 직원들의 성취의욕을
북돋우고 생산성을 향상시키는 가장 효율적인 투자 수단 중 하나는 칭찬이다.
‘칭찬은 고래도 춤추게 한다’ 요즈음 경제 경영서적 베스트셀러 목록에 올라와 있는 책이름이다.
이 책의 저자 켄 블랜차드는 ‘칭찬’과 ‘긍정적 인간관계’의 중요성을 ‘고래 반응’에
비유하고 있다.
무게 8톤이 넘는 범고래가 관중들 앞에서 열정적인 쇼를 펼쳐 보일 수 있는 원동력은 조련사의
긍정적 태도와 함께 칭찬과 격려가 있었기 때문이다. 칭찬을 받아 신바람이 나면 과학적으로
설명할 수 없는 에너지가 발생하고 생산성이 올라간다는 것이다.
저자는 경영자나 자녀를 둔 부모들이 눈여겨볼 만한 ‘칭찬 10계명’도 제시한다.
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‘내쇼날’, ‘파나소닉’등의 브랜드로 잘 알려진 일본
마쓰시타 가전그룹의 창업자 마쓰시타 고노스케（松下幸之助). 그는 “회사 사장은 칭찬하는
것이 장사”라고 할 정도로 칭찬의 중요성을 가장 잘 이해한 경영인 중 한 사람이다.
마쓰시타는 회장인 자신 밑에 사장이 새로 취임했을 때 새 사장에게 칭찬할 재료를 찾기
위해 사장 취임 연설 녹음 테이프를 몇 번이고 반복해 들었다고 한다. 그의 자서전에는
이런 글이 있다.
“나는 부하의 장점을 보려고 노력한다. 또 그 장점을 활용하려고 하지 않으면 안되고 결점이
있으면 그것을 제거하려고 한다. 흔히들 장점을 보는데 7의 힘을 쏟고 결점을 보는데 3의
힘을 쏟으라고 한다. 그러나 나는 장점을 보는데 9의 힘을 쏟고 결점을 보는데 1의 힘밖에
쏟지 않기 때문에 때때로 실패하는 일도 있다. 부하도 상급자의 장점을 보려고 노력해서
존경하고 단점을 보완하려고 하지 않으면 안 된다. 그래야 좋은 부하, 좋은 상급자가 되는
것이다. 도요토미 히데요시(豊臣秀吉)는 주인인 오다 노부나가(織田信長)의 장점을 보고
성공했고, 아케치 미츠히데(明智光秀)는 단점을 보다가 실패했다”
최근 국내에서도 칭찬을 경영에 접목시켜 직원들의 사기와 조직의 활기를 높이기 위해 노력하는
기업들이 늘고 있다. 굿모닝신한증권은 지난 5월부터 ‘쿨맨’제도를 도입했다. 각 본부장들이
귀감이 될만한 직원을 발견하면 그 자리에서 문화상품권을 준다. LG필립스 LCD의 임원과
팀장들은 지난 6월 1백장씩의 칭찬쿠폰을 나눠 받았다. 업무중 칭찬할 직원이 발견되면
10~60점 사이에서 점수를 매겨 쿠폰을 나눠주라는 것이다. 연말까지 받은 칭찬 쿠폰의
누적 포인트가 2천점을 넘으면 5일간의 휴가와 특별 휴가비가 지급된다. 제일모직 수협
등은 ‘칭찬 릴레이’캠페인을 2~3년째 전개하고 있다. 최근에는 코스닥의 증권거래소격인
코스닥증권시장의 신호주 사장이 코스닥 기업들의 CEO(최고경영자)들을 대상으로 칭찬릴레이를
펼치고 있어 화제를 모으기도 했다. 장흥순 터보테크 회장, 안철수 안철수연구소 대표,
박진환 네오위즈 대표, 이해진 NHN 대표 등으로 칭찬이 꼬리를 물고 있다. 또 신 사장의
개인 홈페이지에서는 코스닥증권시장 직원들간에 칭찬릴레이가 21명째로 이어지고 있다.
불황이라고 모든 기업들이 ‘마른 걸레 쥐어짜듯’경비 절감에 앞장서고 있다. 불요불급한
비용은 최대한 줄여야 한다. 그러나 경기가 좋을 때보다 더 많이 늘려야 하는 것이 있다.
칭찬의 횟수다. 한 번 꾸짖을 때 열 번 칭찬해줘야 한다. 그리고 그 칭찬은 진심에서
우러나오는 칭찬이어야 한다. 어떤 말로 칭찬할까를 생각할 때부터 칭찬은 의미를 상실하게
된다. 부하 직원의 본질을 정확히 평가·반영한 진심에서 우러나온 칭찬, 그것이 불황의
고통을 견디게 하는 보이지 않는 힘이 될 것이다.
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