쉬면 나아지는 일시적인 피로가 아닌 ‘만성피로증후군’이란 피로가 6개월 이상 지속되거나 활동력이 50%이상 감소한 경우, 임파선 통증, 기억력 감퇴, 관절통, 두통 등의 증상 중 4개 이상이 겹친 것을 말한다.   한방에서는 이를 몸이 쇠약하고 지친 병이라 해서 ‘허로(虛勞)’ 혹은 한 그릇 먹고 두 그릇 일을 하여 생긴 병이라 하여 ‘노권상(勞倦傷)’이라 부른다. 이름에서 보듯 피로는 일단 육체적 능력 이상의 일을 하다보니 체력이 떨어지고 지쳐서 생긴다. 이런 육체적 피로는 운동능력을 주관하는 비장과 소화를 담당하는 위장을 약화시켜 소화도 잘 안되고 움직이기를 싫어하는 것이다. 이럴 때는 인삼, 백출, 백복령 등의 한약재를 처방하여 몸에 부족한 원기를 채워준다.   또 지속적인 정신적 스트레스는 간 기능을 위축시켜 노폐물 처리와 혈액 순환이 원활하지 못해 만성피로가 나타나는 것이다. 이런 경우에는 간장의 열을 내려주는 당귀, 원지, 진피 같은 한약재가 든 귀비탕이나 온담탕으로 치료한다.   < 동의보감>에서는 외형적으로 피부, 힘줄, 골수 등이 허하거나 내형적으로 오장육부, 기와혈, 진액 등이 허할 수 있다 했다. 치료법은 오장의 허로를 잘 살펴서 각 장기가 허약한 것을 잘 보하라고 했다. 특히 신장은 몸의 정력과 관련된 부위이기 때문에 중요하다. 신장이 허약하면 소변이 시원하지 않고 밤에 식은땀을 흘리는 증상이 나타난다. 이럴 때는 숙지황, 당귀, 황백 같은 한약재가 육미지황탕, 자음강화탕을 처방한다.   무엇보다 규칙적인 생활, 충분한 휴식, 밝은 마음가짐, 적당한 운동, 취미 생활 등으로 피로는 그때그때 풀어주도록 한다. 시간이 날 때마다 자주 양손을 뜨겁게 비벼 얼굴이나 목 뒷부분을 문질러준다. 뜨거운 찜질을 해주는 것도 좋다. 귀에는 오장육부의 기운이 담겨 있으므로 양쪽 귀를 잡아당기거나 주물러주면 혈액순환도 좋아지고 피로감도 가신다.   피곤하다고 쉬지만 말고 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 처음에는 운동을 하면 더 피곤하지만 꾸준히 하면 몸에 근력이 붙고 체력도 좋아지며 피로도 풀린다. 물론 운동은 과격하지 않은 것으로 걷기가 좋으며, 매주 5회 정도는 하는 것이 좋다.   특히 밤에 속이 허전하다며 뭔가를 꼭 먹고 자거나 과식하는 버릇은 없앤다. 밤에 먹으면 소화가 안되고 기혈순환이 좋지 않아 피로를 유발하기 쉽다.