감기는 따로 설명하지 않아도 누구나 알 만큼 아무리 건강한 사람도 한번쯤은 걸렸을 흔한 질병으로 가장 많은 환자가 앓는 질병이 감기이며 의료보험공단에서 지급하는 비용 중 가장 큰 부분이 감기에 대한 비용이라고 한다.   한방에서 감기는 상한(傷寒)이라고 해서 “추위에 몸이 상해서 생기는 병”이라고 부르며, 원인은 ‘풍한서습조화’라는 자연환경과 개인의 체질, 그리고 오장육부의 허실과 상호 관계가 깊다. 특히 밤낮의 기온차가 큰 환절기인 봄, 가을에 기온과 습도가 변하여 인체의 방어능력이 떨어져 호흡기질환에 걸리기 쉽다.   목의 통증을 주증상으로 하는 목감기와 코막힘이나 콧물이 계속해서 흐르는 콧물감기 그리고 오한과 발열을 주증상으로 하는 발열감기 등으로 나누어 볼 수 있다. 목감기의 증상은 편도선염 및 인후염을 동반하여 인후종통 및 고열이 있는 경우가 많고 콧물감기는 부비강 내의 염증을 동반하여 냄새를 잘 맡지 못한다. 그리고 발열감기는 고열을 동반하면서 두통 변비 한출(汗出)등을 호소하는데 이때에 치료시기를 놓치면 천식과 같은 만성 호흡기질환으로 이행되기 쉽다. 감기가 한달이나 계속되면 폐결핵의 초기임을 의심하여 병에 각별한 경계심을 가져야 한다.   감기 초기에 기침과 콧물이 심하면 삼소음이나 갈근탕을 먹고 푹 쉬는 것이 좋지만 위장이 약하여 갈근탕을 먹으면 가슴 밑이 답답한 사람에게는 향부자가 들어간 향소산이 좋다. 발열과 두통이 심하며 온몸이 쑤신 몸살 감기에는 인삼과 생강 등 약재가 들어간 인삼패독산을 복용하고 온몸이 아프고 춥고 열이 나지만 목덜미가 뻣뻣하고 땀이 나지 않는 감기에는 강활과 감초, 생강, 대추 등이 들어간 구미강활탕이 잘 듣는다.   목이 칼칼하고 감기기운이 있을 때 생강대추차를 뜨겁게 해 마시면 좋다. 생강은 유행성 독감이나 감기, 두통, 기침에 효과적이며 오래 먹으면 나쁜 냄새를 없애고 정신을 맑게 해주며 독초의 독을 풀고 담과 기가 막힌 것을 치료하며 신진대사를 촉진하는 역할을 한다. 계피와 대추, 생강을 넣고 끓인 다음 꿀을 넣어 마시는 계피차나 쌍화탕과 갈근차를 합한 쌍갈차 역시 감기가 자주 발생하는 환절기에 발한 작용을 하며 온가족이 복용하면 겨울철 감기예방에도 효과적이다. 갈근만 끓여 설탕이나 꿀을 타서 마셔도 감기치료와 예방에 좋다. 무는 보혈작용이 뛰어나 세포를 활기있게 해주며 가래를 삭히고 장내 이상발효를 막고 혈압을 조절하는 작용을 하므로 무를 얇게 썰어 용기에 넣은 다음 꿀을 붓고 며칠 두면 무즙이 빠져나오는데 이를 뜨거운 물에 부어 마시면 가래, 기침 등에 효과적이다.