새해 벽두가 되면 너나 할 것 없이 대부분의 사람들은 새로운 목표를 한 두 가지씩 세운다. 비록 그것이 작심삼일(作心三日)이 될지언정 새해에 새로운 다짐을 해 보는 것은 인지상정(人之常情)인가 보다.
나도 매년 새해면 금연(禁煙)이나 어학공부, 저축목표액, 자격증 취득, 운동 등 일상적 레퍼토리를 가지고 새해 새로운 목표를 세워 보곤 한다. 하지만 그 중에서도 가장 먼저 포기하곤 했던 것이 금연으로 기억된다. 보통 1개월 이내에 여러 가지 나름
수 많은 금연시도(禁煙試圖)- 그 중에서도 가장 기억에 남는 것은 대학 4학년 시절, 연구실 동료들과 함께 한 ‘금연프로그램’이었다. 그때 우리는 새해의 시작과 함께 금연을 하기로 하고 금연실패자에 대해서는 벌금 10만원씩을 부담하기로 하였다. 즉, 금연 실패자는 10만원을 벌금으로 부담하고 최후까지 금연을 하는 사람이 전액을 포상금으로 받기로 한 것이다. 5명 정도가 참여한 것으로 기억되는데 당시로서는 적지 않은 금액이었다. 참가자들은 건강 이벤트의 동반자이면서도 성공 배당금을 향한 경쟁자이기도 하였다.
어쨌든 이러한 계획 덕분에 제법 오랫동안 속마음과는 달리 겉으로는 금연이 다소나마 진행되었던 것으로 기억된다. 어느 누구도 공개적으로 담배를 피우지는 못했기 때문이다. 당시에 참가자들의 흡연이력(吸煙履歷)이 상당하였음에도 불구하고 특별한 금단증세(禁斷症勢) 없이 용케도 버티어 나갔다. 분명 어느 누구도 확연히 담배를 끊었다고는 할 수 없었지만 흡연량(吸煙量)이 절대적으로 줄어들면서 더불어 함께 한 금연에 대한 의지 하나만은 대단했었다. 그러기를 몇 달 후, 참가자들의 금연에 대한 의지가 식어들면서 그간의 규칙위반에 대한 고해성사와 함께 이 ‘금연프로젝트’의 성공 가능성이 희박하다는 판단아래 합의중단하고 말았다.
돌이켜 보면 학창시절의 추억이기도 하지만 어려운 과제를 달성하기 위한 자기와의 치열한 싸움이 아니었나 생각된다. 또한 금연이 얼마나 어려운 것인가를 실험으로 증명한 것이기도 하였다. 지금도 그 당시 같이 금연을 시도했던 동료들이 담배를 끊었다 피웠다 하고 있으니 말이다. 금연시도, 이렇듯 확고한 의지 없이 마음만 앞섰던 시도는 끝내 씁쓸한 추억으로 아직껏 남아 있다.
새해 벽두, 지나온 한 해를 뒤돌아보며 이것저것 새로운 또 하나의 목표를 세워보지만 올 해 만은 건강 프로그램을 꼭 성공하고 싶다. 해마다 건강진단서에 찍혀 나오는 『과체중』이란 불명예를 금년에는 기어이 털어 버리고 말겠다. 더 늦기 전에 철저한 건강관리를 통하여 건강한 남편, 멋진 아빠로 변신하고 싶다.