충북 음성에 위치한 꽃동네. 오전 8시 인천공장을 출발한 현장 기능직 사원 60명이 두 시간여를 달려 꽃입구에 도착하자 향긋한 봄내음과 함께 ‘얻어먹을 수 있는 힘만 있어도 그것은 주님의 은총입니다’라는 글귀가 이들을 맞이한다.
매년 조직 활성화 교육을 통해 사원들의 화합을 모색해왔는데 올해는 ‘보람의 공동체 실천과정’이라는 교육 프로그램으로 사회에 봉사하는 기업의 사명을 실천하는 동시에 사원들의 애사심을 고취시키는 현장. 특히 이번 교육은 단순히 강사를 초청해 강연을 듣는 기존의 수동적인 교육방식에서 탈피해 교육에 참여하는 사원들이 직접 실천하고 느끼는 능동적인 교육으로 이루어져 있어 참가자들로부터 큰 호응을 얻고 있다. 참가자들은 30여분간 꽃동네에 대한 소개와 봉사활동에 필요한 사전 교육을 받은 후 천사의 집과 구원의 집(노인 요양원), 희망의 집(심신장애우 요양원), 인곡자애병원 등 네 곳으로 분산 배치되어 봉사활동에 들어갔다.
생후 1주일 된 신생아들부터 3~4살 정도의 심신중복 장애아동들과 중증 장애우들이 거주하는 천사의 집에 배치된 사원들은 친부모에게 버려져 이곳에서 생활하는 신생아들이 100여명이나 된다는 말에 놀라는 눈치다. 처음에는 생판 남의 자식을 안고 어르고 달래려니 어색하기도 했지만 어느새 정이 들고 잠시 눈시울이 붉어지기도 한다.
점심시간이 되어 식사를 도와주는 시간. 타인의 도움 없이는 바로 눈앞에 놓여 있는 음식도 먹을 수 없는 중증 장애아들이다 보니 한 끼 식사를 먹이는데 족히 30~40분이 소요된다. 그러나 어느 누구 하나 미소를 잃지 않는다.


해병대 상병 휴가 중 사고로 전신마비가 되어 자음과 모음이 실려 있는 글자판을 손으로 짚어가며 대화를 해야 하는 한 장애우와 힘들게 대화를 나누던 강동식 사우(인천공장 STS생산부/23면 좌측 상단 첫번째 사진)는 “내 몸이 온전하다는 것이 이렇게 행복한 일인지 미처 알지 못했다”며 “이들은 육체적으로 불편한 자신들의 모습을 통해 오히려 우리의 정신적 장애를 일깨워주고 있는 것 같다”고 말했다.
노인성 질환을 앓고 있는 할아버지, 할머니 350여분이 생활하시는 구원의 집에서는 목욕봉사가 한창이다. 스테인리스 강판으로 제작된 손수레로 각방의 할아버지, 할머니들을 모셔와 정성껏 닦아드리고 새 옷으로 갈아입혀 드린다. 침대보도 깨끗한 것으로 갈아 끼워진다. 자식 같은 우리 사우들의 목욕 시중에 할아버지, 할머니의 얼굴에는 모처럼 웃음꽃이 피어오른다.
심신장애우 300여명이 생활하고 있는 희망의 집에서도 우리 사우들이 식사 보조와 대소변 치우기, 청소, 주방일 등 갖은 궂은일을 묵묵히 수행하고 있었다. 20살에 류마티스 관절염에 걸려 26년째 와병중인 한 장애우를 보조하며 식사와 거동을 보살피고 있던 김길남 사우(인천공장 기계팀)는 막대기처럼 꼿꼿한 몸이라 그 자리에서 대소변을 받아 처리해야 하는 상황에서도 밝은 얼굴로 말벗이 되어준다.
이날 꽃동네에서 봉사를 마치고 돌아오는 우리 사우들의 가슴에는 주변에 흐드러진 봄꽃만큼이나 가족과 이웃에 대한 사랑의 꽃이 활짝 만개해 있었다.
6월 5일까지 총 33회에 걸쳐 2,000여명의 인천공장 기능직 사원 전원을 대상으로 ‘보람의 공동체 실천과정’을 진행하며 이를 통해 참사랑 봉사활동을 체험하고 조직원간의 화합과 결속을 다지는 계기가 될 것으로 기대한다.